"Quartiers Libres" est un projet urbain piloté par la Métropole Aix Marseille Provence. Ce projet s'étend sur 140 hectares (l’équivalent de 200 terrains de football) qui vont de la gare Saint-Charles au sud jusqu’au boulevard Plombière au Nord, et de l’autoroute A7 à l’ouest jusqu’au quartier Chapitre à l’est. Il couvre donc les quartiers de Saint Charles et de la Belle de Mai.
En 2014, la Ville de Marseille a mené une concertation inédite. Elle s’est déroulée sous la forme d’ateliers avec des habitants, des associations et des acteurs institutionnels. Ces ateliers ont permis de recueillir les attentes de tous, puis d'élaborer le cahier des charges du projet urbain. En 2015, ce cahier des charges a été donné à trois équipes pluridisciplinaires (avec des architectes, urbanistes, paysagistes, sociologues) qui ont travaillé pendant un an et demi pour proposer les méthodes les mieux adaptées pour améliorer la qualité de vie sur le secteur tout en respectant les attentes de tous.
En avril 2016, la proposition du groupement emmené par les agences d’architectes urbanistes Güller Güller (mandataires) et TVK a été retenue. En plus de ces deux agences l’équipe rassemble l'agence Zakarian-Navelet (architecte), Alfred Peter (paysagiste), mrs (BET mobilité), Alphaville (programmation urbaine), Transsolar (BET environnement), Etienne Ballan (sociologue) et tpf-i (BET TCE).
Le groupement, la Ville et la Métropole Aix Marseille Provence, définissent à présent les actions plus précises sur de nombreux sujets comme la mobilité, les espaces publics, l'habitat, les équipements, la gare, la reconversion des casernes, etc. Ces travaux s'appuient sur une concertation approfondie ; les habitants et acteurs des quartiers Saint-Charles et Belle de Mai peuvent ainsi contribuer aux multiples projets.
Le projet "Quartiers Libres" a pour objectif d’améliorer la qualité de vie des habitants du secteur concerné, des nouveaux arrivants, des personnes de passages, des travailleurs et de faire du secteur et notamment de la gare un lieu plus agréable, ouvert à tous, contribuant à l’image de Marseille.
Les objectifs principaux sont :
La démarche s’appuie sur une méthode progressive : les objectifs restent toujours les mêmes mais le projet évolue par étapes selon les urgences, les débats, les opportunités et la concertation.